ملخص: طوّر فريق من الباحثين اختبارًا بسيطًا يستغرق ثلاث دقائق فقط لقياس موجات الدماغ يُعرف باسم Fastball EEG، يمكنه اكتشاف علامات مبكرة للضعف الذاكري المرتبط بمرض Alzheimer’s disease (مرض الزهايمر). وعلى عكس الاختبارات التقليدية التي تعتمد على الذاكرة، فإن هذا الاختبار سلبي تمامًا ولا يتطلب أي مشاركة نشطة من المشارك، مما يجعله أكثر موضوعية وسهولة في الاستخدام.

أظهرت الدراسة أن اختبار Fastball يمكن تطبيقه بنجاح خارج البيئات السريرية، بما في ذلك في منازل المرضى، ما يفتح الباب أمام استخدام أوسع له في عيادات الأطباء العامين وعيادات الذاكرة. ويُعد هذا التطور خطوة مهمة نحو تشخيص مرض الزهايمر في مراحله المبكرة، في وقت تتسارع فيه التطورات العلاجية الجديدة.

حقائق رئيسية:

• الكشف المبكر: يُحدد مشكلات الذاكرة قبل سنوات من التشخيص السريري التقليدي.
• أداة متاحة: يعمل بكفاءة في المنزل أو في البيئات غير السريرية.
• صلة بالعلاج: يتيح بدء استخدام أدوية جديدة واعدة لعلاج مرض الزهايمر في أبكر وقت ممكن.

المصدر: جامعة باث

تمكّن باحثون من جامعة باث من تطوير اختبار بسيط لموجات الدماغ يمكنه اكتشاف علامات الضعف الذاكري المرتبط بمرض Alzheimer’s disease قبل سنوات من إمكانية التشخيص السريري المعتاد.

ونُشرت الدراسة في مجلة brain Communications، وقد أجراها باحثون من جامعة باث وجامعة بريستول، وأظهرت أن اختبار Fastball EEG — وهو اختبار سلبي يستغرق ثلاث دقائق فقط ويُسجّل النشاط الكهربائي في الدماغ أثناء مشاهدة المشاركين لسلسلة من الصور — يمكنه تحديد مشكلات الذاكرة بدقة لدى الأشخاص المصابين بحالة Mild cognitive Impairment (MCI) (ضعف إدراكي خفيف)، وهي حالة قد تتطور إلى مرض الزهايمر.

ويأتي هذا الإنجاز بعد دراسة سابقة أجراها الفريق عام 2021، بيّنت أن اختبار Fastball حساس للضعف الذاكري لدى مرضى الزهايمر.

والأهم من ذلك، أن الباحثين نجحوا لأول مرة في إثبات إمكانية إجراء هذا الاختبار داخل منازل المشاركين، أي خارج البيئة السريرية. ويُعد هذا تطورًا بالغ الأهمية، لأنه يفتح المجال أمام الفحص والرصد الواسع النطاق باستخدام تقنية منخفضة التكلفة وسهلة الاستخدام.

مع ظهور أدوية واعدة لعلاج مرض الزهايمر مثل donanemab وlecanemab، أصبح التشخيص المبكر أكثر أهمية من أي وقت مضى، إذ أثبتت الدراسات السريرية أن هذه الأدوية تكون أكثر فعالية في المراحل المبكرة من المرض.

ومع ذلك، يُقدّر أن ما يصل إلى ثلث المصابين بالخرف في إنجلترا لا يزالون بدون تشخيص، مما يؤخّر حصولهم على العلاج والدعم، ويحد من فرصهم في المشاركة في الدراسات البحثية.

قاد الدراسة الدكتور جورج ستوثارت، عالم الأعصاب المعرفي في قسم علم النفس بجامعة باث، الذي قال:

“نحن نفوت السنوات العشر إلى العشرين الأولى من مرض الزهايمر باستخدام أدوات التشخيص الحالية. يُقدّم اختبار Fastball وسيلة لتغيير هذا الواقع، حيث يمكنه اكتشاف تراجع الذاكرة في وقت مبكر جدًا وبطريقة أكثر موضوعية، باستخدام اختبار سريع وسلبي.”

كيف يعمل الاختبار؟

اختبارًا سلبيًا لقياس موجات الدماغ (EEG) يراقب الاستجابات التلقائية للدماغ للصور، دون الحاجة إلى اتباع تعليمات أو تذكّر معلومات. وهذا ما يجعله أكثر موضوعية وسهولة في الاستخدام مقارنة بالاختبارات التقليدية للذاكرة.

أبرز النتائج:

• اكتشاف مشكلات ذاكرة مبكرة لدى مرضى MCI الذين يُحتمل أن يتطور مرضهم إلى الزهايمر.
• تقديم نتائج موثوقة في بيئات منزلية واقعية.
• إظهار استجابات ذاكرة منخفضة حتى لدى المرضى الذين تطورت حالتهم لاحقًا إلى الخرف.

يُتوقع أن يتم تعميم استخدام Fastball في عيادات الأطباء العامين، وعيادات الذاكرة، أو حتى في المنازل، مما يساعد على تقديم تشخيصات أسرع وأدق.

أضاف الدكتور ستوثارت: “هناك حاجة ملحة لأدوات دقيقة وعملية لتشخيص مرض الزهايمر على نطاق واسع. إن Fastball رخيص، قابل للنقل، ويعمل بكفاءة في البيئات الواقعية.”

تم تمويل الدراسة من قبل أكاديمية العلوم الطبية، ودعمتها جمعية أبحاث الخرف BRACE.

علّق كريس ويليامز، الرئيس التنفيذي لجمعية BRACE Dementia Research: “يُعد Fastball أداة مذهلة يمكن أن تتيح لأي شخص، لأي سبب، لا يستطيع الوصول إلى تشخيص الخرف في البيئة السريرية، فرصة التقييم.”

“تدعم BRACE تطوير Fastball منذ عدة سنوات، ونحن متحمسون لرؤية ما سيحققه فريق الدكتور ستوثارت في السنوات القادمة بفضل الدعم المستمر من الجمعية.”

عن هذا الخبر البحثي حول مرض الزهايمر

الملخص العلمي

مقياس سلبي وموضوعي للذاكرة التعرّفية في حالة الضعف الإدراكي الخفيف باستخدام تقييم Fastball للذاكرة

مع ظهور علاجات دوائية واعدة وعلامات حيوية في الدم لفحص وعلاج الخرف، لا تزال هناك حاجة كبيرة إلى علامات حيوية دقيقة وحساسة لوظائف الإدراك.

لقد أثبتنا سابقًا أن Fastball، وهي طريقة جديدة لقياس تخطيط أمواج الدماغ (EEG) لتقييم الذاكرة التعرّفية بشكل سلبي وموضوعي دون الحاجة إلى استجابة ذاكرية سلوكية أو فهم المهمة، تكون حساسة لاختلالات الإدراك في مرض Alzheimer’s disease.

في هذه الدراسة، نقدّم أدلة جديدة تُظهر أن Fastball حساس للاضطرابات الذاكرية في مرحلة مبكرة من مسار الخرف، وهي حالة Mild cognitive Impairment (MCI) (الضعف الإدراكي الخفيف). شارك في الدراسة 53 مريضًا يعانون من MCI و54 من كبار السن الأصحاء (HOA) كمجموعة ضابطة، حيث أتمّ المشاركون مهمة Fastball التي تستغرق 3 دقائق، خلالها شاهدوا صورًا تعرض بسرعة بينما تم تسجيل النشاط الكهربائي في الدماغ (EEG) لقياس قدرتهم التلقائية على التمييز بين الصور بناءً على التعرض السابق لها.

كما أتمّ المشاركون تقييمات عصبية نفسية للذاكرة (Delayed Match to Sample-48)، والانتباه المستمر (Psychomotor Vigilance Task)، والوظائف الإدراكية العامة (Addenbrookes cognitive Exam-iii). وأُعيد اختبار المشاركين بعد سنة واحدة لتقييم ثبات النتائج مع التكرار لدى الأشخاص الأصحاء، وفحص حساسية Fastball لاكتشاف التدهور الإدراكي لدى مرضى MCI خلال سنة.

أظهر مرضى MCI الناقصين للذاكرة (amnestic MCI) استجابات Fastball منخفضة بشكل كبير مقارنة بمرضى MCI غير الناقصين للذاكرة (P = 0.001، Cohen’s d = 0.98) ومقارنة بمجموعة الضبط (P = 0.005، Cohen’s d = 0.64). وأظهر تحليل الانحدار أن استجابات Fastball EEG كانت تتنبأ بشكل انتقائي بمقاييس الذاكرة التعرّفية، وليس بالانتباه أو الوظائف الأخرى.

بين القياس الأولي ومتابعته بعد سنة، أظهر Fastball ثباتًا معتدلًا إلى جيدًا في إعادة الاختبار لدى مجموعة كبار السن الأصحاء، كما أظهر الستة مرضى من MCI الذين تحوّلوا إلى الخرف اتجاهًا نحو استجابات Fastball أقل عند القياس الأولي، وهو ما سيُؤكّد من خلال تقييمات طولية مستقبلية.

تم التحقق مرة أخرى من أن Fastball وسيلة صالحة لتقييم الذاكرة التعرّفية لدى الفئات المتأثرة بإعاقات إدراكية.

وقد أثبتنا أنه يتنبأ بشكل انتقائي بالخلل الذاكري، وليس بالانتباه أو غيره من الوظائف الإدراكية. وهو اختبار سلبي، غير جراحي، سريع الإجراء، ويستخدم تقنية EEG منخفضة التكلفة وقابلة للتوسيع.

يُعد Fastball علامة حيوية وظيفية عملية يمكن أن تسهم في تطوير تقييم الوظائف الإدراكية لدى مرضى MCI.